Le rock, style musical simple, énergique, inspiré du rythm'n'blues et destiné à la jeunesse, est né dans les années 50 aux Etats-Unis. Elvis Presley en fut le plus célèbre représentant. Dans les 60's, un chanteur venu du folk, Bob Dylan, apporte au rock poésie et intelligence. A l'apogée du genre, 4 jeunes anglais, les Beatles, révolutionneront le rock par leur exceptionnelle musicalité, qui se révèle autant dans leur génie mélodique que leurs trouvailles musicales et fusions de styles divers. Les Rolling Stones, leurs rivaux, se contenteront de revenir à des bases plus bluesy, et, surtout, à incarner l'attitude rock'n'roll rebelle. Les Beatles ont ouvert des voies ambitieuses, trop, sans doute, pour les rockeurs qui suivront, et les années 70 seront ainsi marquées par le lent déclin du genre. Le rock progressif, dont le seul mérite est d'avoir prouvé que l'on peut être à la fois emphatique et soporifique, en sera la triste illustration. Dans un ultime sursaut de vie, le rock, agonisant, poussera son dernier râle avec la courte vague punk menée par les Sex Pistols, qui enverront se faire foutre les groupes progressifs qui les précédaient. Ensuite... rien.